حكم بولندي مغمور يقود مباراة السعودية والمكسيك في الكأس الذهبية.

على الرغم من إصراره وتقدّمه المتكرر، رُفض طلب الحكم البولندي لوكاش شبالا للترقية إلى دوري الدرجة الثالثة منذ حوالي عقد من الزمان. لكن اليوم، يستعد هذا الحكم الطموح لإدارة مباراة حاسمة بين المنتخب السعودي الأول لكرة القدم ونظيره المكسيكي، وذلك في إطار الدور ربع النهائي من بطولة كأس الكونكاكاف الذهبية، المقررة صباح الأحد.
وُلد شبالا، الذي يحمل الجنسية الأمريكية بالإضافة إلى جنسيته الأصلية، في بولندا، حيث نشأ وعشق كرة القدم. بدأ ممارسة اللعبة في نادي تشارنوفيا، الواقع في الجزء الجنوبي الشرقي من الدولة الأوروبية.
لكن مسيرته كلاعب لم تدم طويلًا، إذ جذبه سحر التحكيم ليقرر احتراف هذا المجال. أحب شبالا التحكيم وفضّله على ممارسة كرة القدم كلاعب، وبدأ في إعداد نفسه للانخراط فيه من خلال حضور دورة تدريبية في عام 2011، أُقيمت في مدينة دبيتسا، القريبة من مكان إقامته.
بعد مضي ثلاث سنوات، وتحديدًا في عام 2014، كان شبالا يُدير بالفعل مباريات في دوري الدرجة الرابعة البولندي، وفي عام 2015، تم ترشيحه للترقية إلى دوري الدرجة الثالثة، وهو طموح سعى إليه.
لكن لسوء الحظ، لم تسر الأمور كما خُطط لها، وظل شبالا حبيسًا في دوري الدرجة الرابعة. ومع شعوره بالإحباط والضيق، اتخذ قرارًا مصيريًا بالهجرة إلى الولايات المتحدة بحثًا عن فرص أفضل.
فور وصوله إلى الأراضي الأمريكية، كان على شبالا أولاً الحصول على شهادة معتمدة في التحكيم، وهو ما تمكن من تحقيقه بنجاح. وبفضل هذه الشهادة، أصبح مؤهلاً لإدارة مباريات الهواة وشبه المحترفين.
في شهر ديسمبر من عام 2016، وقع الاختيار على شبالا ليكون ضمن طواقم التحكيم في بطولة ديزني شوكيس التي أُقيمت في ولاية فلوريدا. خلال هذه البطولة، حضر رئيس كشّافي لجنة الحكام الأمريكية لمتابعة أداء الحكام واكتشاف المواهب الجديدة. لفت الحكم البولندي الشاب أنظار الكشاف بفضل أدائه المتميز، ليقرر منحه فرصة ذهبية لإثبات نفسه.
في منتصف عام 2017، حصل شبالا على أول تكليف له في الدوري الاحترافي الأمريكي الثاني «USL». أمضى حوالي عام ونصف العام في إدارة مباريات هذه البطولة، بالإضافة إلى مباريات دوري كرة القدم للسيدات «NWSL». وفي عام 2021، تمت ترقيته إلى الدوري الأمريكي الرئيس «MLS»، ليحقق بذلك قفزة نوعية في مسيرته التحكيمية.
وإضافة إلى مشاركاته في المنافسات المحلية، يتولى شبالا إدارة مباريات في مسابقات أمريكا الشمالية للأندية والمنتخبات. وقد أدار مؤخرًا مباراة جمعت بين منتخبي كوستاريكا والدومينيكان، والتي انتهت بفوز كوستاريكا بنتيجة 2ـ1، وذلك ضمن مرحلة المجموعات من بطولة الكأس الذهبية الحالية.
على مدار مسيرته التحكيمية، أدار شبالا ما مجموعه 182 مباراة، وذلك وفقًا لإحصائيات موقع «ترانسفير ماركت» الإلكتروني المتخصص في كرة القدم. وخلال هذه المباريات، أشهر الحكم البولندي 810 بطاقات صفراء، و45 بطاقة حمراء، من بينها 28 بطاقة حمراء مباشرة، كما احتسب 56 ركلة جزاء.